Większość krajów na świecie posiada swoją walutę, tzn. odmienną nazwę pieniędzy jakimi się posługują mieszkańcy danego państwa. Wartość jednej waluty jest zazwyczaj inna od wartości drugiej waluty w innym kraju. Stosunek tych dwóch wielkości można nazwać jako kurs waluty, tzn. ile jedna waluta jest warta w przeliczeniu na drugą. Z kursami walut najczęściej mamy do czynienia w przypadku wyjazdów za granicę. Musimy się wtedy zaopatrzyć w walutę kraju do którego chcemy wyjechać. W takim przypadku kurs waluty odgrywa kluczową rolę, ponieważ idąc do kantoru dowiadujemy się ile otrzymamy pieniędzy w innej walucie za kwotę w naszym pieniądzu. Miejsca gdzie wymieniane są pieniądze nazywamy kantorem. Jest to firma, która zajmuje się zarówno sprzedawaniem jak i skupowaniem walut obcych. W taki sposób zarabia ona na różnicach kursowych jakie występują pomiędzy tymi dwom transakcjami. Załóżmy, że do kantoru przychodzi klient, który chce wymienić 100 dolarów amerykańskich na polskie złotówki. Kantor jest w stanie skupić te dolary w cenie 2,80zł za sztukę. Płaci więc klientowi 280zł za jego 100 dolarów. Po godzinie przychodzi inny klient, który wyjeżdża w najbliższym czasie do stanów i potrzebuje dokupić jeszcze 100 dolarów. Kantor oferuje sprzedaż tej waluty po kursie 3,2zł za dolara. Klient musi zatem zapłacić 320zł za owe 100 dolarów. W taki sposób kantor zarobił 40zł. Oczywiście wszystko to są rozważania czysto teoretyczne, ponieważ w rzeczywistości różnice pomiędzy ceną kupna i ceną sprzedaży są dużo mniejsze i kantor generować musi duży obrót aby móc zyskać na takim przedsięwzięciu. Kursy walut są jednak istotne również w wielu innych sytuacjach. Np. w przypadku kiedy decydujemy się kupić mieszkanie czy dom jesteśmy zmuszeni do tego aby zaciągnąć kredyt na taką inwestycję. Kredyt możemy zaciągnąć w polskich złotówkach lub też w zagranicznej walucie. Te drugie są zazwyczaj dużo tańsze, jednak niosą ze sobą dużo większe ryzyko spowodowane wahaniami kursów. W tej bowiem sytuacji wysokość naszej miesięcznej raty jaką musimy spłacić uzależniona jest od aktualnego kursu walut. W przypadku gdy dana waluta zaczyna drożeć, okazać się może, że raty stają się dużo większe niż w przypadku kredytu złotówkowego i jesteśmy stratni na takiej opcji. Dobrze jest zatem przemyśleć opcję wzięcia kredytu w walucie obcej. Co ciekawe nie każdy kraj ma swoją własną walutę. Widać to szczególnie w przypadku Europy, gdzie kraje należące do strefy euro dysponują jedną, europejską walutę. Takie rozwiązania jest wielkim ułatwieniem dla tych wszystkich, którzy wcześniej prowadzili interesy z przedsiębiorcami z innych państw europejskich i ponosili pewnie dosyć spore koszty związane z wymienianiem walut na obce. Dzięki jednej walucie nie muszą już oni tracić na różnicach kursowych i jest to dla nich naprawdę spora oszczędność. Takie rozwiązanie jest również wygodne dla turystów podróżujących po Europie, ponieważ nie muszą oni kupować osobnych walut do poszczególnych krajów, a jedynie wymienić swoją walutę na Euro i nią posługiwać się w prawie całej Europie.